美國身障孩童教育受到保障

Children with disabilities in U.S. guaranteed to have education
WASHINGTON, Nov. 9 (Xinhua) -- 

http://news.xinhuanet.com/english/2009-11/09/content_12415907.htm
 
特教專家表示，美國身障的兒童被法律保障其受教育的權力，且有為每一個身障孩童量身打造的「個別化教育計畫」(individualized education plan, IEP)。

特殊教育家長資源中心負責人唐納文(Kathleen Donovan)於日前訪談中與新華社說明「我們稱這個被聯邦法律所支持政策的為『免費且合適的公立教育』計畫(free appropriate public education ,FAPE)。」

FAPE現在由名為「殘障教育法案」(Individuals with Disabilities Education Act, IDEA)的法律所保障，使得美國各州都必須完成符合此法的各樣規則。

其實在西元1975年之前，特殊教育尚未成為義務教育的時代，美國五百萬名身障孩童就學的比例只有了五分之一。許多州的政策，甚至將身障學生摒除在教育系統之外。

唐納文表示「但是越來越多的人開始相信：所有的孩童都有學習力，而且所有的孩童都必須要受免費且合適的公立教育。」現在，身心障礙的孩子已經進入公立教育系統當中了。
   

「法律確保一件事：公立學校要有能力提供特殊教育。」

專家也表示，在一些罕見的狀況如：假使公立學校無法提供合適的教育給某些嚴重障礙的孩童之時，這些學生後續也會被交付於私立學校。

大致而言，「美國大部分的學校都可以提供身障孩童他們所需要的資源」，而且大多數身障孩童也可得到他學區內其他鄰校的支援。

「每一所公立學校都可進行特殊教育。不管在阿靈頓或其他地區，每一個公立學區都被要求必須協助學區內的所有學童」

「在美國的公立學校，為了讓各類的身障—如自閉症(autism)，或需要教導「生活與功能性技能」(functional life skill)的孩童受到教育，所以設計了多種不同類型的特殊教育課程。」

在美國每一個學校如何讓身障孩童受到合適的特殊教育？唐納文答道「每一個學校都得做這些事務。」

第一步是轉介。老師，父母，醫生或任何人皆可將有障礙或疑似有障礙的孩童轉介到一個特別的委員會，一般稱之為孩童教育委員會。委員會由至少有兩位專職人員與被轉介孩童的父母親所組成。成員們將一同參與各樣的決策。
   

當委員會收到轉介個案時，必須在10天內召開會議。如果委員會同意繼續處理，學校將負責支付孩童評估的費用。
   

評估的內容包含：語言、教育、醫學、社交、心智各領域的測試。而評估也必須在委員會同意繼續處理後65天內完成。評估的過程，由孩童父母、老師、學校校長、社工，及心理學家等監督。

之後委員會做出：這孩童是否已達到聯邦所定義的殘障標準的結論。當孩童被委員會認定其符合特殊教育的資格之後，30天內政府當局必須與孩童父母一同設計出該童的「個別化教育計畫」。

當個別化教育計畫擬定完成，該童即前往當地的公立學校進行特殊教育。

「大部分身障孩童在特教系統中獲得極大的好處。」

在美國，老師或專家學者不可在未經允許的情況之下公開談論身障孩童的事。
在未揭露學生姓名的情況，前特教老師唐納文舉出學生個案：
「從前我教導過一個因腦部重度障礙而影響到肌肉的學生。學校為了幫助他學習提供了物理治療(physical therapy)。最後他學會了如何走路，以及學會使用一套藉由按鈕來表達自己意思的特殊溝通系統。現在他已經從高中畢業，並且找到了一份工作。」
   

美國法律保證身障人士可受「免費且合適的公立教育」的年齡從3歲至21歲，學制從幼稚園到高中。孩童的保障尚未包含大專教育。